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歯並びが悪いと、見た目が悪いばかりでなく、歯が磨きにくいために虫歯や歯周病にかかりやすくなります。食物をかむのが難しい、発音しにくい、顎の成長に異常を起こすなどの影響がでる可能性もあります。また、見た目の悪さからコンプレックスに結びついてしまうことも少なくありません。歯並びを美しくすることで、患者さんに明るく健康な生活を送っていただくことが矯正治療の目的です。
子供の矯正治療
乳歯が残っている間の矯正治療の目的は、歯をきれいに並べるというよりも、放置すると顎骨の成長や歯に悪影響をもたらす要因を除去し、永久歯列をできるだけ良い状態に誘導していくことにあります（第１期治療）。永久歯がはえ揃ってから、歯並び全体を整える仕上げの矯正治療（第２期治療）を開始します。第１期治療を行うことで、第２期治療を簡単にすることができます。また、不正の程度が軽い場合では、第１期治療だけで済むこともあります。
第１期治療では歯並びの状態によって様々な装置を使い分けて治療を行います。上下の歯のかみ方が悪いために顎のずれなどを誘発していれば、部分的に歯を並べる治療を行います。永久歯がはえるスペースが不足している場合は、歯並びを広げていくこともあります。指しゃぶりや舌癖などの悪習癖が歯並びを悪くする原因となっている場合は、これを除去するような指導・治療を行います。また、出っ歯や受け口などの患者さんで顎の形に問題がある場合は、子供の間であれば顎骨の成長をコントロールする治療を行うことができます。治療がひと区切りしたところで、しばらくは永久歯がはえ揃うのを待ちながら成長状態を観察していきます。
第２期治療ではマルチブラケット装置を使用して、歯列全体を整えます。
大人の矯正治療
大人の方で矯正治療を受けられる患者さんが増えています。子供に比べれば多少歯が動くのが遅くなりますが、大抵の場合は治療可能です。大人の矯正治療で問題となりやすいのは、大きな虫歯の治療や歯周病によって歯や歯槽骨の状態が悪くなっている場合です。歯の移動が制限されるために治療が難しくなることもあります。
患者さんの多くは矯正装置が見えることを気にされます。最近は前歯の表側にはセラミック製などの目立ちにくい装置を使用します。全く見えないというわけではありませんが、あまり違和感はありません。それでも気になる方には歯の裏側から治療を行う方法もあります。ただし、表側に装置をつける場合に比べて治療期間が長くなりやすく、治療費も余分にかかります。また、歯並びの状態によっては歯の裏側に装置をつけられない場合もあります。
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上顎：歯の裏側の装置
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下顎：セラミック製の装置
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セラミック製の装置
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矯正治療に伴う抜歯
矯正治療のために必ず永久歯の抜歯が必要というわけではありません。治療方針を決める際には、歯並びを広げるなどの方法を用いて、できるだけ歯を抜かずに治療することを第一に考えます。しかし、歯と顎の大きさのバランスが非常に悪くて（歯が大きい、あるいは顎が小さい）歯並びがガタガタになっている場合では、無理をして歯並びを広げても安定しなかったり、奥歯がうまくかみ合わなくなったりします。また、歯を抜かずに治療をすると、前歯が出て口元が突出してしまうような場合もあります。かみ合わせの状態や口もとのバランスなどを総合的に見た結果、どうしても必要と判断される場合には永久歯の抜歯を行います。
通院間隔と治療期間
矯正装置で歯を動かしている間は、装置調節のため１か月に１度通院していただきます。治療期間は治療の難易度によって異なります。歯並び全体を整える治療では、１年半〜２年程度の期間を要することが多いでしょう。ただし、小さい子供さんの場合は、治療の途中に永久歯がはえ揃うのを待つ期間をはさむので、数年にわたって治療を行うことになります。また、矯正治療後は、移動させた歯が落ち着くのを待つ期間（保定）を設けます。保定期間中は3〜６か月毎の経過観察を行っていきます。
矯正治療にかかる費用
矯正治療には通常健康保険がききません。治療費については各医院で自由に決められますが、大学病院の料金などを参考にしています。歯ならびの状態や治療の内容によっても費用が異なりますので、カウンセリング時によくご相談下さい。
一部の患者さんでは、保険料金で矯正治療が受けられる場合があります。上顎と下顎の骨組みの大きさ・位置のズレが大きいために、矯正治療だけではなく顎の骨の手術が必要な場合（顎変形症）や、口唇裂口蓋裂等の先天的疾患の矯正治療については保険料金が適用されます。
矯正治療を成功させるために・・・
まず、治療を始める前にカウンセリングを受け、不正咬合の状態を正しく認識し、治療内容について充分に理解し、納得していただくことが大切です。
また治療をスムーズに進めていくためには、指導された通りにきちんと装置を使う、ていねいに歯をみがく、約束通りに通院するなど、患者さんの協力が非常に重要となります。治療中は少し不自由なこともあるでしょう。しかし、矯正治療で得られた健康で美しい歯ならびは、一生の財産となることと思います。 |
